A espectrometria de massa de troca de hidrogénio e deutério (HDX-MS) é uma tecnologia cada vez mais utilizada para estudar o modo de ação de biofármacos e a dinâmica das proteínas. A caracterização detalhada da estrutura de proteínas com interesse terapêutico é um aspeto crítico no desenvolvimento de novos medicamentos uma vez que pequenas alterações podem afetar a segurança e a eficácia dos biofármacos.

Este novo equipamento tem a capacidade de determinar os locais de ligação de pequenas moléculas e mapear a zona de ligação de biofármacos complexos. Além disso, o HDX-MS permite estudar a dinâmica de proteínas organizadas em pequenos e grandes complexos, bem como de proteínas de membrana.

Sobre a nova aquisição, a Prof.ª Doutora Paula Alves, CEO do iBET, comenta: “Este novo equipamento tem exigências menos rigorosas no que respeita à quantidade de proteínas utilizada, em comparação com outros métodos como a cristalografia de raios-x, podendo, assim, acelerar o processo de descoberta de novos medicamentos. Desta forma será possível obter dados funcionais e estruturais mesmo em casos em que a estrutura 3D da proteína não é ainda conhecida. Este investimento é uma demonstração clara da confiança na nossa equipa e um reforço da parceria iBET-Merck KGaA, iniciada nos anos 90.”

Este investimento integra a estratégia de expansão do laboratório satélite da Merck no iBET, comunicado em 2019, e está associado a um financiamento extraordinário da Merck Portugal a um projeto de investigação e uma bolsa de estudante de doutoramento para os próximos quatro anos.