O procedimento foi validado, numa primeira fase, em 49 adultos internados no Hospital Professor Doutor Fernando da Fonseca com patologias relacionadas ou não relacionadas com COVID-19 e, numa segunda fase, em 85 crianças, até aos 10 anos de idade, internadas no CHULC entre 25 de agosto de 2020 e 20 de junho de 2021.
Para a Dr.ª Maria João Amorim, investigadora do IGC e coordenadora do estudo, “este método é tão eficaz quanto os testes que recorrem a amostras nasofaríngeas”. Segundo A Dr.ª Marta Alenquer, investigadora do IGC e primeira autora do artigo disponível em bioRxiv, “este teste revelou, ainda, outro benefício associado: a possibilidade de omitir o passo de extração de RNA que reduz substancialmente o tempo e custos associados à realização da análise e aumenta a capacidade de testagem.”
Nesta fase da pandemia de COVID-19, o rastreio de SARS-CoV-2 em ambientes escolares é fundamental para quebrar cadeias de transmissão e, ao mesmo tempo, compreender o papel das crianças na transmissão do vírus na comunidade e no desenvolvimento de novas variantes. É, por isso, fundamental implementar métodos de testagem abrangentes, que sejam fáceis de executar, mas também altamente sensíveis e específicos.
“A colheita através de zaragatoa nasofaríngea é uma técnica invasiva, desconfortável, especialmente para as crianças, e que requer profissionais experientes, pelo que nem sempre é fácil de realizar” explica a Dr.ª Maria João Brito, responsável da Unidade de Infecciologia do CHULC. A utilização de saliva é uma alternativa menos invasiva e que requer menos logística, podendo ser colhida pelo próprio ou com a assistência dos pais ou professores.
O Grande Prémio da Sociedade Portuguesa de Pediatria (SPP) foi atribuído durante o último congresso anual, realizado no final de outubro.
Em paralelo, o método desenvolvido já está a ser implementado no IGC como forma de monitorizar os colaboradores da instituição, tendo-se revelado determinante na identificação de pessoas infetadas e na adoção de medidas de contenção de contatos e interrupção da transmissão.
